Fundada em janeiro de 2000, desde 2006, a Associação Educacional e Profissionalizante Pérola ganhou força e cresceu na cidade, quando fechou parceria com a Prefeitura de Sorocaba que implantara, naquele ano, o programa Sabe Tudo junto às escolas do município. Hoje, a associação faz a gestão de 21 unidades, sendo a mais recente, a do bairro Vila Barão. Além de Sorocaba, a entidade está presente em outras oito cidades, a saber: Votorantim, Salto, Americana, Itapeva, Itapirapuã Paulista, Itapetininga, Mairinque e Iperó. Nós aprendemos a lição e transferimos esse conhecimento para outros municípios, observa o presidente da associação, o empresário Jorge Proença. Atualmente, 2.160 jovens, na faixa etária dos 14 aos 29 anos, participam dos programas desenvolvidos pelo Pérola.

Cuidando de feridas sociais para ver pérolas nascerem é o slogan do Projeto Pérola que tem toda a sua obra voltada para a promoção da conquista da sustentabilidade e dignidade de grupos sociais em situação de vulnerabilidade, valorizando talentos e lideranças por meio das ferramentas sociais.

Esse trabalho começou em 2000, quando Proença, então proprietário de uma empresa do segmento da informática, decidiu fazer algo por jovens de famílias carentes. Optou por começar a ação no bairro Aparecidinha. Um salão foi alugado, próximo ao Centro de Saúde do bairro, e lá instalou computadores interligados à internet, passando a oferecer cursos profissionalizantes e a inclusão digital. Não foi fácil, mas conseguimos sucesso, lembra o empresário. Havia, naquela época, 64 alunos.

De aluna a supervisora

A supervisora de marketing da associação, Tâmara Custódio, de 19 anos, que integrou o programa quando tinha 15 anos, destacou que a primeira política de gestão pública foi em Votorantim, onde 500 alunos foram incorporados ao projeto. Aqui, funciona de fato como uma empresa e quem tem vontade e dedicação, tem a chance de participar do ciclo virtuoso, afirma. Este ciclo virtuoso nada mais é do que o reconhecimento por parte da associação aos alunos que mais se destacam. Começa como aluno, depois passa a voluntário, estagiário, instrutor e funcionário.

Recentemente, o Pérola inaugurou o seu banco para microempréstimos e será gerido por uma ex-aluna, que começou no projeto em 2000. Jovens do Habiteto são os primeiros a conseguirem o crédito, seja para vender cachorro-quente ou para outros investimentos. O valor mínimo do empréstimo é de R$ 50 e o máximo de R$ 1,4 mil, com juros de 4%. Outros três ex-alunos são responsáveis pela captação dos recursos. A expectativa de Jorge Proença é estender esse benefício aos jovens. Além disso, a associação ainda oferece bolsas de estudos e, atualmente, 76 funcionários usufruem concluindo os estudos no ensino médio, na universidade e até mesmo fazendo MBA.

Apesar de estar estruturado, o Projeto Pérola precisa da colaboração de empresários e de profissionais de informática. Entre 2000 e 2008, mais de 50 mil jovens foram beneficiados pelo Pérola. Nos Sabe Tudo, a associação contabiliza 27 mil usuários de acesso à internet cadastrados, registrando-se, ainda, 500 mil acessos a cada meia hora. As unidades funcionam das 8h às 20h, de segunda a sexta-feira, e das 8h às 13h, aos sábados. Os cursos profissionalizantes ocorrem no período das 8h às 18h. Nos preocupamos, acima de tudo, com o desenvolvimento da cidadania, tanto assim que os nossos cursos têm a designação de Escola Digital, ou seja, envolvemos a informática com a cidadania, define Proença. O Projeto Pérola une conceitos de desenvolvimento comunitário, inclusão digital, cidadania, primeiro emprego, geração de renda e empreendedorismo, em um só processo.

SERVIÇO

Associação Educacional e Profissionalizante Pérola

Rua Visconde do Rio Branco, 100, Vila Jardini.

(15) 3222-1234; www.perola.org.br.

Fonte: Jornal Cruzeiro do Sul http://www.cruzeirodosul.inf.br/materia.phl?editoria=39&id=229035